Εκτεταμένη καρπόπτωση ελιάς - Η εξήγηση του φαινομένου - Παράγοντες που το επηρεάζουν

Από τη δεύτερη εβδομάδα του Αυγούστου, οι ελαιώνες της βόρειας Ιταλίας άρχισαν να καταγράφουν ένα ανώμαλο φαινόμενο πτώσης ελιάς , ιδιαίτερα εμφανές στην ποικιλία Frantoio , με περιορισμένες περιπτώσεις και στην ποικιλία Grignano.

Το φαινόμενο αυτό έχει παρατηρηθεί σε διαφορετικά υψόμετρα και σε διάφορες περιβαλλοντικές συνθήκες, ανεξάρτητα από την ύπαρξη ή απουσία συστημάτων άρδευσης. Μας το αναλύει ο Enzo Gambin , διευθυντής της AIPO, της διαπεριφερειακής ένωσης ελαιοπαραγωγών, και είχε ήδη συζητήσει για την πτώση της ελιάς, αλλά σε διαφορετική φάση.

Η σοβαρότητα του προβλήματος και τα ακριβή αίτια παραμένουν ακόμη αβέβαια, αφήνοντας χώρο μόνο για υποθέσεις.

Παρατηρήσεις για το φαινόμενο

«Οι πεσμένες ελιές – εξηγεί – δεν παρουσιάζουν εμφανή συμπτώματα προσβολής από μύκητες ή παρασιτικά έντομα , υποδηλώνοντας ότι η πτώση του καρπού μπορεί να οφείλεται σε μη παθολογικούς παράγοντες . Η ποικιλία Φραντόιο , γνωστή για το καλά ανεπτυγμένο ριζικό της σύστημα, έχει γενικά καλή αντοχή στην ξηρασία . Ωστόσο, η αποτελεσματικότητα αυτής της ποικιλίας στην απορρόφηση του νερού μπορεί να ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τον τύπο του εδάφους και τις συγκεκριμένες κλιματικές συνθήκες. Αν και ανθεκτικό, το Frantoio μπορεί να είναι ευάλωτο σε παρατεταμένες περιόδους υδατικής καταπόνησης σε συνδυασμό με υψηλές θερμοκρασίες».

Υποθέσεις για τα αίτια

Προσθέτει ο Gambin: «Μία από τις κύριες υποθέσεις αφορά την υπερβολική ηλιακή ακτινοβολία . Όταν τα ελαιόδεντρα εκτίθενται σε έντονο ηλιακό φως για παρατεταμένη περίοδο, η θερμοκρασία των φύλλων και των καρπών μπορεί να αυξηθεί σημαντικά, προκαλώντας μια κατάσταση θερμικής καταπόνησης . Αυτό το φαινόμενο συμβαίνει επειδή η υψηλή ηλιακή ακτινοβολία οδηγεί σε αύξηση της εσωτερικής θερμοκρασίας του φυτού, η οποία με τη σειρά της διεγείρει μεγαλύτερη διαπνοή, τη διαδικασία με την οποία τα φυτά χάνουν νερό από τα στομάχια στα φύλλα».

Πράγματι, η διαπνοή είναι ένας κρίσιμος μηχανισμός για την ψύξη του φυτού και για τη μεταφορά θρεπτικών συστατικών, αλλά σε συνθήκες υπερβολικής ζέστης, η ποσότητα του νερού που χάνεται μπορεί να υπερβαίνει την ικανότητα του φυτού να απορροφά νέο νερό από το έδαφος, ειδικά εάν αυτό χαρακτηρίζεται λόγω χαμηλής ικανότητας κατακράτησης νερού.

«Αυτή η ανισορροπία του νερού – αναλύει ο διευθυντής της AIPO – προκαλεί μείωση της πίεσης στρεβλώσεων στα φυτικά κύτταρα, απαραίτητη για τη διατήρηση της δομής και της λειτουργίας τους. Όταν το φυτό εισέρχεται σε κατάσταση υδατικής και θερμικής καταπόνησης, ενεργοποιείται μια σειρά φυσιολογικών αποκρίσεων για τη διατήρηση του νερού και των θρεπτικών συστατικών.

Μία από αυτές τις αντιδράσεις είναι η παραγωγή του αψισικού οξέος (ABA) , μιας φυτικής ορμόνης που παίζει βασικό ρόλο στο κλείσιμο των στομάτων για περαιτέρω μείωση της απώλειας νερού. Ωστόσο, το κλείσιμο του στομίου μειώνει επίσης την αφομοίωση του διοξειδίου του άνθρακα, περιορίζοντας τη φωτοσύνθεση και μειώνοντας την παραγωγή ενέργειας. Σε συνθήκες παρατεταμένου στρες, το φυτό μπορεί να αποφασίσει να περιορίσει την κούρασή του αποβάλλοντας μέρος του καρπού του , έτσι βρισκόμαστε με την σταγόνα ελιάς.

Αυτή η διαδικασία διαμεσολαβείται από μειωμένη σύνθεση αυξινών, ορμονών που συνήθως κρατούν τον καρπό προσκολλημένο στο φυτό. Με τη μείωση των αυξινών, η ζώνη αποκόλλησης, που βρίσκεται στη βάση του ποδίσκου, εξασθενεί, οδηγώντας στην πτώση των ελιών. Αυτός ο μηχανισμός είναι απαραίτητος για την επιβίωση του φυτού, καθώς μειώνει τον εσωτερικό ανταγωνισμό για νερό και θρεπτικούς πόρους, επιτρέποντας στο φυτό να εξοικονομεί ενέργεια σε περιόδους φθοράς».

Ακόμη και με την παρουσία συστημάτων άρδευσης , η ένταση της θερμότητας και της ηλιακής ακτινοβολίας μπορεί να υπερβεί την ικανότητα του φυτού να αντισταθμίσει τη θερμική καταπόνηση μέσω της διαπνοής, ειδικά εάν το διαθέσιμο νερό δεν επαρκεί για να διατηρήσει την απαραίτητη υδατική ισορροπία. Ως αποτέλεσμα, το φυτό μπορεί ακόμα να ενεργοποιήσει τον μηχανισμό πτώσης καρπού για να διατηρήσει τους ζωτικούς πόρους του.

Παράγοντες

Ένα άλλο κρίσιμο στοιχείο που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι ο τύπος του εδάφους που υπάρχει στη Βόρεια Ιταλία, το οποίο συχνά έχει χαμηλότερη ικανότητα κατακράτησης νερού από άλλες περιοχές της χώρας . «Αυτό το χαρακτηριστικό – αναλύει ο Enzo Gambin – εξαρτάται από τη σύνθεση του εδάφους, το οποίο σε ορισμένες περιοχές μπορεί να είναι πιο αμμώδες ή με χαλίκι, οδηγώντας σε ταχύτερη αποστράγγιση και λιγότερη διαθεσιμότητα νερού για τα φυτά. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, τα εδάφη μπορούν να χάσουν νερό πιο γρήγορα σε περιόδους ξηρασίας, αυξάνοντας την ευπάθεια των φυτών στο υδατικό στρες, ειδικά κατά τη διάρκεια παρατεταμένων κυμάτων καύσωνα.

Αν και το κλίμα της Βόρειας Ιταλίας μπορεί να είναι γενικά πιο υγρό από άλλες περιοχές, αυτά τα χαρακτηριστικά του εδάφους μπορούν να επιδεινώσουν τις επιπτώσεις της θερμικής καταπόνησης στα ελαιόδεντρα, οδηγώντας σε αυξημένη πτώση της ελιάς στην ποικιλία Frantoio.

Ακόμη και οι αγρονομικές πρακτικές που υιοθετούνται στους ελαιώνες μπορούν να επηρεάσουν την ικανότητα των φυτών να αντιμετωπίσουν το στρες.
Για παράδειγμα, η χρήση βιοδιεγερτικών, η ελαφριά κατεργασία του εδάφους και το νηφάλιο κλάδεμα φαίνεται να περιορίζουν το φαινόμενο σε ορισμένους ελαιώνες, υποδηλώνοντας ότι η πιο προσεκτική διαχείριση μπορεί να μετριάσει τις επιπτώσεις του περιβαλλοντικού στρες».

Συμπεράσματα και προοπτικές

Η πτώση των ελιών στην ποικιλία Frantoio στη Βόρεια Ιταλία φαίνεται επομένως να είναι το αποτέλεσμα ενός πολύπλοκου συνδυασμού κλιματικών, αγρονομικών και φυσιολογικών παραγόντων. Αν και η παθολογική πτυχή δεν μπορεί να αποκλειστεί, είναι σαφές ότι οι περιβαλλοντικές συνθήκες παίζουν καθοριστικό ρόλο.

«Θα χρειαστούν περαιτέρω μελέτες και παρακολούθηση –συμπεραίνει ο διευθυντής της AIPO– για να κατανοηθούν πλήρως οι συγκεκριμένες αιτίες αυτού του φαινομένου και να αναπτυχθούν αποτελεσματικές στρατηγικές διαχείρισης που μπορούν να βοηθήσουν τους ελαιοκαλλιεργητές να μετριάσουν τον αντίκτυπο της πτώσης των καρπών.

Στο μεταξύ, η στοχευμένη γεωπονική διαχείριση, που περιλαμβάνει πρακτικές όπως η χρήση βιοδιεγερτικών και η προσεκτική φροντίδα του εδάφους και των φυτών, θα μπορούσε να προσφέρει σημαντική υποστήριξη στον περιορισμό της σταγόνας ελιάς, διατηρώντας την ποιότητα και την ποσότητα της παραγωγής».