Γεννήθηκε στην Αθήνα το 1957. Σπούδασε Ιστορία στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και συνέχισε με μεταπτυχιακές σπουδές στην École des hautes études en sciences sociales (EHESS) στο Παρίσι προσανατολισµένες στην οικονοµική και κοινωνική Ιστορία και στη βιοµηχανική αρχαιολογία. Διδάκτωρ της ίδιας σχολής με τη διατριβή Lesbos, la ville de Mytilène et sa région. Économie et société (1840-1912) (1994).
Εργάστηκε εθελοντικά στην Κεντρική Αμερική. Το 1996 διετέλεσε σύµβουλος των υπουργείων Πολιτισµού και Τουρισµού σε ζητήµατα νεότερης Ιστορίας και επανάχρησης βιοµηχανικών κτιρίων. Την ίδια χρονιά ξεκίνησε η συνεργασία της με το Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών, στο οποίο υπηρέτησε μέχρι τον θάνατό της φθάνοντας στον βαθμό της διευθύντριας Ερευνών.
O Μήτσος Μπουρνούς μας καταθέτει ένα χειρόγραφο κείμενο της Ρούρας Σιφναίου με εξαιρετικό εκνδιαφέρον:
