Μετά από 5 χρόνια σιγής, η Πύλη Σένγκεν της Πέτρας ξαναζωντανεύει: Ένα νέο κεφάλαιο για τον τουρισμό και την ανάπτυξη της Δυτικής Λέσβου
Με μία συγκινητική τελετή, συμβολικής αλλά και ουσιαστικής σημασίας, η Δυτική Λέσβος γύρισε σελίδα και ξανάνοιξε τις πύλες της προς την Ανατολή. Από χθες, η ακτοπλοϊκή σύνδεση Πέτρας – Αϊβαλιού είναι και πάλι γεγονός. Το πλοίο EMINE, με δυνατότητα μεταφοράς έως και 900 επιβατών, κατέπλευσε στην Πύλη Εισόδου Σένγκεν της Πέτρας, επαναφέροντας μια ζωτικής σημασίας γραμμή, που είχε παγώσει από το 2019.
Η εικόνα της υποδοχής ήταν απολύτως συμβολική: τοπικά κεράσματα, χοροί, τουριστικά έντυπα και ένα μεγάλο "καλωσόρισμα" στους περίπου 50 επισκέπτες από το Αϊβαλί. Ήταν όμως ταυτόχρονα και η εικόνα μιας περιοχής που επιστρέφει με σχέδιο και όραμα στον χάρτη του τουρισμού, της εξωστρέφειας και της διασυνοριακής συνεργασίας.
Η επιτυχία δεν ήταν τυχαία – Ο Δήμαρχος Ταξιάρχης Βέρρος στο τιμόνι της ανασυγκρότησης
Πίσω από αυτή τη σημαντική επανασύνδεση, βρίσκεται ένας μακρύς και επίμονος δρόμος συντονισμένων προσπαθειών. Ο Δήμαρχος Δυτικής Λέσβου, Ταξιάρχης Βέρρος, λειτούργησε μεθοδικά και αποτελεσματικά, αξιοποιώντας κάθε δυνατή συνεργασία, τόσο με τουριστικούς και θεσμικούς φορείς του νησιού όσο και με αντίστοιχους της γειτονικής Τουρκίας.
Με την υποστήριξη του Διαδημοτικού Λιμενικού Ταμείου και σε στενή συνεργασία με τουριστικούς πράκτορες, κατάφερε να επαναφέρει μια ακτοπλοϊκή γραμμή που αποτελεί βασικό πνεύμονα ανάπτυξης για τη Δυτική Λέσβο. Η παρουσία του ίδιου στην τελετή υποδοχής, η προσωπική επαφή με τον καπετάνιο του EMINE και Πρόεδρο της τουρκικής ακτοπλοϊκής εταιρείας Esref Jalem, αλλά και οι συνομιλίες για διεύρυνση της συνεργασίας – με μελλοντικό στόχο και την προσθήκη δρομολογίων από το Ακτσάι – δείχνουν το βάθος της στρατηγικής που ακολουθείται.
Ένα συλλογικό εγχείρημα με καθοδηγητή τον Δήμο
Η επιτυχία αυτή δεν θα ήταν εφικτή χωρίς την ευρεία υποστήριξη και την παρουσία εκπροσώπων του τουριστικού και πολιτικού ιστού της Λέσβου. 
Η τελετή της υποδοχής ήταν η έμπρακτη απόδειξη ότι η Δυτική Λέσβος επιστρέφει με αξιώσεις στον χάρτη των τουριστικών προορισμών του Αιγαίου. Ήταν επίσης μήνυμα ειρήνης, συνεργασίας και πολιτιστικής ανταλλαγής ανάμεσα σε δύο λαούς που τους χωρίζει μια θάλασσα αλλά τους ενώνει η κοινή θέληση για πρόοδο.
Ο Δήμαρχος καλωσόρισε και είχε θερμή συνομιλία και με τον Καπετάνιο του πλοίου ΕΜΙΝΕ (και Προέδρου της ακτοπλοϊκής εταιρίας που εξυπηρετεί το δρομολόγιο), Esref Jalem, ενώ παρών στην εκδήλωση, ήταν και ο Πρόεδρος του Λιμενικού Ταμείου Παναγιώτης Τακτικός και ο τουριστικός πράκτορας Άρης Λαζαρής.
Παρόντες ακόμη, ο Πρόεδρος του δημοτικού συμβουλίου Στρατής Γελαγώτης, η Αντιδήμαρχος Τουρισμού Αφροδίτη Βατή, η Αντιδήμαρχος Ασανούλα Γιαννή – Κοκκινέλλη, ο επικεφαλής της μείζονος αντιπολίτευσης Απόστολος Αλατζάς, η δημοτική σύμβουλος Ελένη Μόλβαλη, δημοτικοί σύμβουλοι και μέλη του Λιμενικού Ταμείου, ο Πρόεδρος της κοινότητας της Πέτρας Γιάννης Παπουτσάνης, ο Πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Λέσβου Βασίλης Βογιατζής, ο Πρόεδρος της Ένωσης Τουριστικών Πρακτόρων Λέσβου Παναγιώτης Χατζηκυριάκος και ο Πρόεδρος του Φορέα Τουρισμού Μολύβου Νίκος Μόλβαλης.
