4.000 γυναίκες της διεθνούς λεσβιακής κοινότητας με φόντο το 26η International Eressos Women’s Festival
Η Σκάλα Ερεσού ετοιμάζεται να βρεθεί και πάλι στο επίκεντρο ενός διεθνούς ρεύματος επισκεπτών, φιλοξενώντας από τις 9 έως τις 19 Σεπτεμβρίου 2026 το International Eressos Women’s Festival, έναν θεσμό που εδώ και περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα έχει συνδέσει το όνομα της δυτικής Λέσβου με μια ιδιαίτερη μορφή διεθνούς πολιτιστικού και θεματικού τουρισμού.
Για έντεκα ημέρες η παραλιακή Ερεσός αλλάζει ρυθμό. Γυναίκες από πολλές χώρες ταξιδεύουν στη Λέσβο για συναυλίες, παραστάσεις, κινηματογραφικές προβολές, εργαστήρια, συζητήσεις, αθλητικές δραστηριότητες, εκδρομές και κοινωνικές εκδηλώσεις, δημιουργώντας μια περίοδο υψηλής κίνησης σε μια εποχή κατά την οποία για πολλές άλλες περιοχές του νησιού η θερινή τουριστική σεζόν αρχίζει ήδη να υποχωρεί.
Η διοργάνωση του 2026 είναι η 26η International Eressos Women’s Festival και ακολουθεί την επετειακή 25η διοργάνωση του 2025. Η επίσημη ιστορία του θεσμού ξεκινά το 2000, όταν το φεστιβάλ οργανώθηκε μέσα από το τοπικό Sappho Travel. Το 2010 η δράση απέκτησε θεσμική μορφή με τη δημιουργία της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Sappho Women, η οποία έκτοτε έχει την ευθύνη της διοργάνωσης και του προγράμματος.
Από μια μικρή συνάντηση σε διεθνές σημείο αναφοράς
Η ιστορία, ωστόσο, που οδήγησε στη δημιουργία του φεστιβάλ ξεκινά αρκετά νωρίτερα.
Η σχέση της Ερεσού με τις γυναίκες που ταξιδεύουν από ολόκληρο τον κόσμο αναζητώντας τον τόπο που συνδέεται με τη Σαπφώ διαμορφώθηκε ήδη από τις δεκαετίες του 1970 και του 1980. Διεθνή δημοσιεύματα και το ντοκιμαντέρ «Lesvia» της Τζέλης Χατζηδημητρίου καταγράφουν την εμφάνιση μιας διεθνούς λεσβιακής κοινότητας στην περιοχή ήδη από τη δεκαετία του 1970. Σταδιακά δημιουργήθηκαν χώροι φιλοξενίας, επιχειρήσεις και σημεία συνάντησης που έδωσαν στην Ερεσό ιδιαίτερη θέση στον παγκόσμιο χάρτη του LGBTQ+ τουρισμού.
Η πορεία αυτή δεν ήταν πάντοτε χωρίς εντάσεις. Οι σχέσεις της τοπικής κοινωνίας με τις πρώτες επισκέπτριες πέρασαν από διαφορετικές φάσεις. Με την πάροδο των δεκαετιών όμως η παρουσία τους ενσωματώθηκε σε σημαντικό βαθμό στην τουριστική και οικονομική ζωή της περιοχής. Ήδη το 2008 ο Guardian περιέγραφε την Ερεσό ως έναν τόπο όπου η παρουσία των γυναικών που επέστρεφαν κάθε χρόνο είχε γίνει αναγνωρίσιμο τμήμα της τοπικής πραγματικότητας.
Αυτή ακριβώς η συνέχεια είναι ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο του φεστιβάλ. Δεν πρόκειται για μια εκδήλωση που μεταφέρεται κάθε χρόνο από πόλη σε πόλη. Είναι συνδεδεμένη οργανικά με έναν συγκεκριμένο τόπο, την Ερεσό, με τη Σαπφώ να αποτελεί τον ιστορικό και συμβολικό πυρήνα αυτής της διεθνούς αναγνωρισιμότητας.
Ένα πρόγραμμα που γεμίζει ολόκληρη τη Σκάλα Ερεσού
Το επίσημο πρόγραμμα για το 2026 έχει ήδη αρχίσει να διαμορφώνεται, με τους διοργανωτές να επισημαίνουν ότι εξακολουθεί να ενημερώνεται και ενδέχεται να υπάρξουν αλλαγές μέχρι την έναρξη του φεστιβάλ.
Η μεγάλη εναρκτήρια βραδιά θα πραγματοποιηθεί στις 9 Σεπτεμβρίου στο Cine Sappho Magicnights. Στις βραδινές εκδηλώσεις που έχουν ήδη ανακοινωθεί περιλαμβάνονται η προβολή του «Give Me The Ball!» στις 10 Σεπτεμβρίου, η Idra Kayne στις 11 Σεπτεμβρίου, οι Kids With Buns στις 12, οι Parta Flora στις 13, το Esra Kayıkçı Ladies Trio στις 14, η Charlotte Brandi στις 15, το καθιερωμένο Alternative Fashion Show στις 16, η Nama Dama στις 17, οι BETTY στις 18 και οι Retro D’iren στις 19 Σεπτεμβρίου.
Παράλληλα, το ημερήσιο πρόγραμμα απλώνεται σχεδόν σε ολόκληρη τη Σκάλα Ερεσού. Περιλαμβάνει yoga και fitness, εργαστήρια φωνητικής και δημιουργικής γραφής, ζωγραφική και κεραμική, χορό, αυτοάμυνα, παρουσιάσεις βιβλίων, συζητήσεις για την ορατότητα και την κοινωνική δράση, κινηματογραφικές παρουσιάσεις, γαστρονομικές δραστηριότητες, beach volley και ποδόσφαιρο.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχουν και οι δράσεις που βγάζουν τις επισκέπτριες έξω από τον στενό πυρήνα του φεστιβάλ και τις φέρνουν σε επαφή με τη δυτική Λέσβο. Στο πρόγραμμα υπάρχουν οργανωμένες επισκέψεις στο Σίγρι και το Απολιθωμένο Δάσος, ποδηλατικές διαδρομές, οινοτουριστικές εξορμήσεις, πεζοπορίες και θαλάσσιες δραστηριότητες.
Ξεχωριστή θέση εξακολουθεί να έχει το Skala Women’s Rock Group, η καθημερινή πρωινή κολυμβητική διαδρομή προς τον βράχο, μια δραστηριότητα που με τα χρόνια εξελίχθηκε σε χαρακτηριστικό τελετουργικό της διοργάνωσης και έχει παράλληλα συγκεντρώσει σημαντικά ποσά για δράσεις προστασίας των ζώων στην Ερεσό.
Αναλυτικά το πρόγραμμα εδώ. -το πρόγραμμα δεν έχει οριστικοποιηθεί
Πόσος κόσμος αναμένεται – Η πραγματική εικόνα των αριθμών
Εδώ χρειάζεται προσοχή στους αριθμούς.
Οι διοργανωτές δεν έχουν δημοσιοποιήσει μέχρι σήμερα επίσημη πρόβλεψη συνολικών επισκεπτών για το 2026, επομένως οποιοσδήποτε απόλυτος αριθμός παρουσιαζόταν ως δεδομένο θα ήταν παρακινδυνευμένος.
Υπάρχουν όμως ισχυρές ενδείξεις για την τάξη μεγέθους. Διεθνής ταξιδιωτική κάλυψη της Ερεσού έχει υπολογίσει ότι περίπου 3.000 έως 4.000 γυναίκες της διεθνούς λεσβιακής κοινότητας επισκέπτονται την περιοχή κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου, ενώ άλλες δημοσιευμένες αναφορές για την επετειακή διοργάνωση του 2025 ανεβάζουν τον αριθμό όσων περνούν από τη Σκάλα Ερεσού την περίοδο του φεστιβάλ ακόμη υψηλότερα.
Με βάση αυτά τα δεδομένα, τη διάρκεια των έντεκα ημερών, την οργανωμένη διεθνή τουριστική κίνηση και το γεγονός ότι ήδη πωλούνται εξειδικευμένα ταξιδιωτικά πακέτα από το εξωτερικό για το φεστιβάλ, μια ασφαλής εκτίμηση είναι ότι συνολικά 3.000 έως 5.000 επισκέπτριες μπορούν να περάσουν από την ευρύτερη περιοχή κατά την περίοδο της διοργάνωσης. Πρόκειται για εκτίμηση σωρευτικής επισκεψιμότητας και όχι φυσικά για 3.000 ή 5.000 άτομα ταυτόχρονα σε έναν χώρο. Η διεθνής τουριστική αγορά ήδη διαθέτει οργανωμένα πακέτα πολλών ημερών ειδικά για το φεστιβάλ του 2026.
Σημαντική οικονομική ανάσα για τη δυτική Λέσβο
Το οικονομικό αποτύπωμα δεν περιορίζεται στα εισιτήρια των εκδηλώσεων. Μεγάλο μέρος των επισκεπτριών διαμένει στην περιοχή για πολλές ημέρες, ενώ αρκετές συνδυάζουν το φεστιβάλ με μεγαλύτερες διακοπές στη Λέσβο.
Αυτό σημαίνει κίνηση σε καταλύματα, εστιατόρια, καφέ, μπαρ, ταξί, ενοικιάσεις οχημάτων, τοπικά καταστήματα και τουριστικές επιχειρήσεις. Ακόμη σημαντικότερο είναι το γεγονός ότι αυτή η ζήτηση εμφανίζεται τον Σεπτέμβριο, επεκτείνοντας ουσιαστικά την τουριστική περίοδο της Ερεσού μετά την κορύφωση του Ιουλίου και του Αυγούστου.
Το ίδιο το διεθνές ταξιδιωτικό προϊόν γύρω από το φεστιβάλ δείχνει το οικονομικό του μέγεθος: βρετανικές εταιρείες διαθέτουν οργανωμένα πακέτα μίας ή δύο εβδομάδων στη Λέσβο ειδικά γύρω από τις ημερομηνίες του International Eressos Women’s Festival.
Η Ερεσός ταξιδεύει ξανά σε όλο τον κόσμο
Υπάρχει όμως και ένα όφελος που δύσκολα αποτυπώνεται μόνο σε αριθμούς.
Κάθε Σεπτέμβριο η εικόνα της Σκάλας Ερεσού, της παραλίας, της δυτικής Λέσβου και του ονόματος της Σαπφούς ταξιδεύει μέσα από ιστοσελίδες, διεθνή μέσα ενημέρωσης, ταξιδιωτικές εταιρείες και social media σε ένα κοινό πολύ μεγαλύτερο από εκείνο που τελικά θα φτάσει στο νησί.
Το φεστιβάλ έχει ήδη αποκτήσει διεθνή αναγνωρισιμότητα ως ένας από τους μακροβιότερους γυναικείους θεσμούς αυτού του είδους στην Ευρώπη. Οι ίδιοι οι διοργανωτές το χαρακτηρίζουν ως το μακροβιότερο women-only festival της Ευρώπης, ενώ το φετινό wristband κοστίζει 125 ευρώ και δίνει πρόσβαση στις κεντρικές βραδινές διοργανώσεις και στη μεγάλη πλειονότητα των ημερήσιων δραστηριοτήτων.
Είκοσι έξι διοργανώσεις μετά την αρχή του 2000, το International Eressos Women’s Festival δεν αποτελεί πλέον απλώς ένα ακόμη γεγονός στο καλεντάρι του Σεπτεμβρίου.
Είναι ένα διεθνές brand που έχει ταυτιστεί με τη Σκάλα Ερεσού.
Και από τις 9 έως τις 19 Σεπτεμβρίου 2026, ένα μικρό παραθαλάσσιο χωριό στη δυτική άκρη της Λέσβου θα γίνει για ακόμη μία φορά τόπος συνάντησης γυναικών που θα ταξιδέψουν χιλιάδες χιλιόμετρα για να βρεθούν στον τόπο της Σαπφούς.
